En el centro de los debates sobre la desaparición y el resurgimiento del espacio público se encuentra el concepto de lo público, que a menudo se utiliza para definir las cualidades más deseables que desde el punto de vista normativo y prescriptivo debe poseer un espacio público. Este artículo, en lugar de proponer un ideal abstracto y normativo universalmente aplicable a lo público, aboga por su desnormalización, abordando este concepto como un estado del espacio que es público de una determinada (...) manera y en un contexto determinado. Para ilustrar las múltiples capas posibles de lo público, el artículo utiliza como estudio de caso la regeneración del espacio público de la ribera del río Huangpu en Shanghai. Examinando la transformación de esta ribera en las dos últimas décadas y centrados en el reciente proyecto de conexión del espacio público, el artículo muestra las diferentes formas en las que el diseño y el desarrollo del espacio público se entrelazan con el ideal de metrópolis orientada a las personas, propuesto como la clave de la pretensión ambiciosa de que Shanghái se convierta en una «excellent global city». A partir del análisis de la retórica y de la realidad del desarrollo del espacio público en la ribera en Shanghái orientado a las personas, este artículo muestra tres capas diferentes de lo público: lo público localizado, lo público procedimental y lo público simbólico, que se refieren no solo a la calidad material sino también a los procesos de distribución y construcción discursiva del espacio público. Este debate sobre las múltiples caras posibles de lo público servirá de punto de partida para seguir investigando cómo abordar lo público más allá del confinamiento de los límites espaciales como parte de la amplia y compleja dinámica de poder de las ciudades contemporáneas. (shrink)